O oceano não é o único lugar onde se pode encontrar peixes imensos. Escondidos sob as águas turvas de rios de água doce e lagos, há peixes enormes. Embora a maioria dos peixes de água doce seja menor do que seus pares no oceano salgado, há alguns que podem chegar a tamanhos impressionantes. Desde esturjões a arraias gigantes, aqui estão alguns dos maiores peixes de água doce do mundo:
1. Beluga
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Zocha_K | Crédito: Getty Images
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A beluga é uma espécie de esturjão que habita porções do Mar Negro e do Mar Cáspio. Como eles continuam a crescer durante toda sua vida (que pode ser de 100 anos), a beluga pode ser o maior peixe de água doce do mundo. Alguns foram encontrados com quase 8 metros de comprimento e pesam mais de 1500 kg - números que também os colocam em disputa por serem os maiores peixes ósseos do mundo em massa. A beluga eclode seus ovos em rios de água doce e depois vive sua vida adulta em água salgada, retornando pelo rio acima para desovar. A beluga também está gravemente ameaçada, com uma população decrescente.
2. Peixe-gato gigante de Mekong
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| Eugene_Sim / Getty Images |
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Muitas espécies de peixe-gato podem crescer até tamanhos gigantescos, mas nenhuma se compara ao peixe-gato gigante Mekong do sudeste asiático. Capazes de crescer até 3 metros de comprimento e pesando mais de 650 quilos, seu tamanho faz deles uma captura valiosa, e estes peixes-gato gigantes já foram quase pescados até a extinção. Embora agora estejam protegidos, é provável que permaneçam criticamente ameaçados devido à construção de represas a montante no rio Mekong.
3. Alligator Gar
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| Michael Wood / Stocktrek Images / Getty Images |
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Devido a uma fila dupla de dentes grandes e um focinho como um jacaré, estes peixes carnívoros são capazes de viver em água doce e salgada. Medindo até 3 metros de comprimento e pesando até 350 quilos, os alligator gar são o segundo maior peixe da América do Norte. Eles vivem até 50 anos e têm poucos predadores naturais. Encontrados na bacia inferior do Rio Mississippi e nas águas dos estados da Costa do Golfo, estes peixes tendem a nadar perto da superfície ou entre juncos, onde podem emboscar presas.
4. Pirarucu
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| Jeff Kubina / Flickr / CC BY-SA-2.0 |
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Encontrados no rio Amazonas, estes peixes gigantes são tão velhos quanto grandes. Também conhecido como arapaima e paiche no Peru, o pirarucu existe desde o Mioceno e é considerado um fóssil vivo. Uma vez capaz de crescer até um comprimento de 3 metros e um peso de 150 kg, devido à pesca excessiva, o pirarucu agora atinge cerca de 1,5 metros de comprimento e 100 kg. Estes peixes são capazes de respirar ar e podem sobreviver até 24 horas fora d'água.
5. Arraia gigante de água doce
Uma das maiores espécies de água doce do mundo, a arraia gigante foi identificada pela primeira vez por cientistas nos anos 90. Estes peixes de água doce podem crescer até tamanhos enormes, com alguns pesando mais de 550 kg e medindo quase 4 metros de diâmetro. Encontrados nos rios do sudeste asiático, eles têm caudas que medem até 1m de comprimento com um espigão serrilhado que é capaz de perfurar os ossos e injetar veneno. Infelizmente, a arraia gigante de água doce está em perigo de extinção devido à pesca e à perda de habitat.
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| tristan tan / Shutterstock |
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6. Peixe espátula
Facilmente reconhecíveis por seu focinho em forma de remo, estes gigantes do rio são inofensivos filtradores aquáticos, abrindo sua boca para capturar zooplâncton. Há duas espécies existentes destas criaturas, o peixe espátula chinês e o peixe espátula americano.
Infelizmente, o peixe espátula chinês, que habita o rio Yangtze, está criticamente ameaçado e possivelmente extinto. Maior das duas espécies, medindo até 3 metros, o peixe espátula chinês está ameaçado devido à pesca excessiva e à perda de habitat. Os peixe espátula americanos, que estão listados como vulneráveis, habitam a bacia do rio Mississippi e uma vez habitaram também os Grandes Lagos no Canadá. Eles podem crescer até 2,5 metros de comprimento e pesar até 70 kg.
7. Carpa siamesa
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| Jurgen & Christine Sohns / Getty Images |
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Carpas de todas as variedades podem crescer até tamanhos formidáveis, mas nenhuma é tão grande quanto a carpa siamesa, encontrada no sudeste asiático. Esta espécie de carpa cresce regularmente até 3 metros de comprimento e os adultos raramente são encontrados com menos de 1,5 metros. Embora cresçam em tamanhos tão grandes, as carpas siamesas são inofensivas; preferem comer organismos pequenos como algas, fitoplâncton e, ocasionalmente, frutas. A carpa siamesa está criticamente ameaçada devido à pesca excessiva e à perda de habitat.
8. Esturjão branco
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| Sombra de granizo / Getty Images |
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Facilmente o maior peixe de água doce da América do Norte, o esturjão branco pode crescer de 3 a 6 metros comprimento e pode pesar quase uma tonelada. Encontrado ao longo da costa oeste da América do Norte, e tão ao norte quanto as Ilhas Aleutas, o esturjão branco habita rios, riachos, estuários e o mar. Eles migram rio acima para desovar e têm uma vida útil de 80 a 100 anos. Devido ao seu tamanho, o esturjão branco é um alvo popular para os pescadores, e embora não esteja listado na lista federal de espécies ameaçadas, eles são categorizados como Espécies de Preocupação Especial do estado da Califórnia.
9. Perca do Nilo
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| Daiju Azuma / Wikimedia Commons |
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Nativo dos rios e lagos tropicais da África, a perca do Nilo é o maior peixe de água doce da África. Atingindo um comprimento máximo de 2 metros, estes peixes normalmente variam de 2,5 a 3,5 metros e meio. Devido a sua popularidade entre os pescadores, a perca do Nilo foi introduzida em muitos lagos não nativos e se tornou uma espécie invasiva perigosa. Isto foi especialmente trágico no Lago Vitória, onde mais de 200 espécies nativas foram levadas à extinção devido à introdução da perca do Nilo.
10. Taimen siberiano
O taimen siberiano, encontrado em rios e lagos de água doce da Rússia, Mongólia e Ásia Central, é a maior espécie da família do salmão. São de vida longa e crescimento lento, atingindo comprimentos de até 2 metros na maturidade. Além de peixes, o taimen siberiano se alimenta de criaturas como roedores e aves. O taimen siberiano é listado como vulnerável, com uma população decrescente devido à poluição e à pesca esportiva.
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