É possível plantar batatas em Marte?

No filme “Perdido em Marte”, um astronauta é forçado a transformar sua missão de quatro semanas na superfície de Marte em uma maratona pela sobrevivência. Sua única chance de ter comida suficiente para durar até que ele seja resgatado é transformar seu habitat em uma fazenda espacial, usando a única cultura que ele tem disponível, as batatas.

A pesquisa foi realizada pelo Centro Internacional da Batata - CIP (sim, realmente existe), localizada em Lima, Peru. Os pesquisadores realizaram coletas do solo do deserto do Atacama em parceria com a NASA para replicar as condições em Marte, considerado o solo mais parecido com o de Marte na Terra.

Os pesquisadores usaram um simulador que imita as duras condições do Planeta Vermelho para cultivar com sucesso uma pequena planta de batata. Isso incluía a imitação da temperatura no dia e da noite, a pressão do ar e os níveis de oxigênio e dióxido de carbono.

No início do experimento, plantaram 65 variedades e esperaram. No final, apenas quatro brotaram do solo. Em um segundo estágio, os cientistas plantaram uma das variedades mais robustas nas condições ainda mais extremas do simulador, com o solo substituído por rocha triturada e uma solução nutritiva devido ao planeta Marte não possuir solo orgânico. A super batata vencedora foi uma variedade chamada "Unique".

Os resultados mostraram que as batatas são realmente capazes de sobreviver às duras condições em Marte. Isso será importante não só para as futuras missões de Marte, mas também para ver como as batatas enfrentarão a Terra em áreas afetadas pela mudança climática [CIPOTATO].