Como as abelhas fazem o mel?

O processo de fabricação do mel dura aproximadamente 45 dias, onde cada abelha desenvolve uma função específica. Desta forma, através do trabalho em equipe, o desenvolvimento correto do processo é garantido e, portanto, a criação de um mel de alta qualidade. 

Como é o processo de fabricação do mel?

Extração do néctar das flores

O processo de fabricação do mel começa com a coleta do néctar das flores. Nesta etapa, as abelhas trabalhadoras adultas, ou seja, com pelo menos 21 dias, sobrevoam as flores para extrair o néctar. Para obter o néctar, rico em açúcares, as abelhas sugam as flores com suas longas línguas (probóscide). 

Desta forma, quando os apicultores querem obter o mel de certas flores, o que eles fazem é colocar as colmeias ao lado das flores que querem polinizar. Assim, é feito mel de acácia, alecrim, etc.

As abelhas depositam o néctar em suas colmeias

Uma vez extraído o néctar das flores, o processo de produção de mel continua quando as abelhas ingerem o néctar e o armazenam na primeira câmara de seu estômago, chamada de proventrículo. Uma enzima chamada invertase quebra a sacarose em uma molécula mais simples de glicose e frutose. Outras enzimas aumentam a acidez do néctar, o que ajuda a matar as bactérias.

As abelhas podem carregar até a metade de seu peso corporal e ter uma das mais altas taxas de produção de energia do reino animal. Isto lhes permite forragem até 5 km da colmeia, mas nesta faixa a maior parte da carga útil de néctar é usada para o voo de volta para casa.

Mais tarde, as abelhas retornam à colmeia, onde o processo de produção de mel continua. Lá, elas passam o néctar para outras abelhas operárias mais jovens, que extraem e decompõem o néctar através de várias digestões enzimáticas em compostos mais simples, ricos principalmente em frutose e glicose. Isto explica o sabor doce do mel e sua grande quantidade calórica. Desta forma, as abelhas processam este néctar por cerca de meia hora, até que a umidade do néctar passe de 70% para 20%.

Ao mesmo tempo, as enzimas modificam o pH do néctar, atingindo cerca de 3,9%, ou seja, um produto ácido.

Vedação de células

Uma vez que o mel é depositado na colmeia, o processo de produção de mel continua com a eliminação do excesso de umidade na colmeia. Para isso, as abelhas usam suas asas para ventilar as células e assim evitar o excesso de umidade do néctar sugado. Desta forma, elas conseguem extrair até 80% do excesso de água.

Posteriormente, para garantir a correta conservação do mel, as abelhas selam as células. Desta forma, o mel pode ser preservado por muitos anos.

Na primavera e início do verão, as abelhas usam todo o seu mel para alimentar as larvas. As operárias passam então duas a três semanas colhendo loucamente o néctar para durar o inverno. São necessárias cerca de 12 abelhas durante toda a sua vida para fazer uma colher de chá de mel.

Conclusão do processo de fabricação do mel.

O processo de fabricação do mel se conclui quando, com o tempo, o néctar criado se liga com enzimas e cera; obtendo assim o mel seu característico sabor doce.

Para remover qualquer cera remanescente que possa existir, após a coleta do produto, os apicultores o deixam em decantação por alguns dias. Depois de descansar por alguns dias, o produto é filtrado e embalado.

Por outro lado, no caso do mel cru, depois de descansar por alguns dias, o mel é embalado diretamente. Ou seja, o produto não é filtrado.

Por: Jonathan Pena Castro

Fontes:

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