Quais são os animais mais inteligentes do mundo e como sabemos?

Nenhum outro membro do reino animal além do ser humano pode resolver um teste de álgebra ou escrever um ensaio shakespeariano. Mas isso não significa que outras espécies não sejam altamente inteligentes. Vários membros do reino animal demonstram habilidades cognitivas e cerebrais impressionantes.

Vamos listar as mais inteligentes conhecidas:

Chimpanzés

Os chimpanzés são nossos parentes vivos mais próximos. Compartilhamos quase 99% de nosso DNA com eles. Acontece que eles também compartilham parte do nosso poder cerebral. Em um estudo publicado em 2007, os pesquisadores fizeram o mesmo teste cognitivo para chimpanzés adultos, chimpanzés adolescentes e estudantes universitários. O exame envolvia lembrar onde uma lista de números - de um a nove - estava localizada em um monitor touch screen.

Tanto chimpanzés quanto humanos viram os números em suas localidades por menos de um segundo. Em seguida, foi pedido a eles que se lembrassem onde esses números haviam estado e mostrassem aos pesquisadores. Os primatas adultos e os humanos realizaram mais ou menos o mesmo. Mas os chimpanzés adolescentes deixaram os dois na poeira. Eles se lembraram da localização de cada número com muito mais precisão. Os pesquisadores acham que estes jovens estavam usando um tipo de memória fotográfica, que permite que um indivíduo se lembre de imagens com altíssima precisão, mesmo que eles só as vislumbrem por uma fração de segundo.

Cabras

Os cientistas sabem há muito tempo que as cabras são muito mais espertas do que seu comportamento despretensioso leva muitos de nós a acreditar. Finalmente, um grupo de pesquisadores na Austrália decidiu colocar à prova estes animais do estábulo. Para fazer isso, eles montaram uma engenhoca que segurava frutas no final. Para ter acesso ao saboroso petisco, as cabras tinham que usar seus dentes para arrastar uma corda para baixo, o que acionava uma alavanca que elas tinham que levantar com a boca. Se eles conseguissem descobrir tudo isso, a fruta era deles. Nove em cada 12 cabras dominaram a tarefa após cerca de quatro tentativas. Quando os pesquisadores fizeram todas as cabras tentarem novamente 10 meses depois, a maioria ainda se lembrava como trabalhar com o sistema.

Elefantes

Qualquer pessoa que tenha interagido com um elefante sabe que estes animais são muito inteligentes. Mas até que ponto eles são inteligentes? Os pesquisadores têm realizado inúmeros estudos sobre o assunto. Descobriu-se que os elefantes podem entender a diferença entre os idiomas e se um homem, uma mulher ou uma criança está falando.

Como é que eles sabem? Na África, apenas certas tribos caçam elefantes. Os cientistas reproduziram gravações de um grupo que os caça e um que não caça. Quando os elefantes ouviram as gravações do grupo de caçadores de elefantes, eles ficaram com medo e se afastaram de onde o som estava vindo. Quando ouviram a linguagem do grupo que não os caça, não se moveram ou mudaram sua disposição. Então, os pesquisadores tocaram gravações da linguagem que os assustava, mas incluíam mulheres, crianças e homens. Os elefantes só se tornaram temerosos quando a voz vinha dos homens - eles fazem a caça.

Golfinhos

Uma maneira de os cientistas medirem a inteligência é algo chamado de teste de auto reconhecimento no espelho. A ideia por trás deste teste é determinar se um animal pode se reconhecer em frente a um espelho. Para descobrir isso, os cientistas colocam uma marca colorida no corpo do animal. Em seguida, eles os colocam em frente a um espelho. Na maioria das vezes, se os animais se reconhecem a si mesmos, eles mostram sinais de tentar remover a marcação de seus corpos, como arranhar ou esfregá-la. Muitos animais não passam neste teste. Quando veem seu reflexo no espelho, pensam que é outro animal de sua espécie, e ou fogem e tentam lutar ou assustar o estranho. Quando os pesquisadores colocam marcas nos golfinhos, os animais aquáticos investigam as manchas em seus reflexos. Em outras palavras, eles sabiam que a marcação lhes pertencia, e não a algum outro animal; eles sabiam que o golfinho no espelho eram eles.

Corvos

É difícil imaginar que um corvo possa ser tão inteligente quanto você, ou talvez até mais esperto. Mas os cientistas têm feito uma série de estudos que provam que eles podem ser tão bons, ou melhores, na resolução de problemas. Em um estudo, os pesquisadores deram aos corvos e aos humanos o mesmo enigma: Um brinquedo flutua em cima da água dentro de um copo alto, muito estreito para que um pássaro possa baixar o bico ou para que uma criança pequena possa colocar suas mãos. Crianças menores de oito anos de idade são completamente perplexas e geralmente não conseguem descobrir uma maneira de conseguir o brinquedo. Mas os corvos não se confundem em nada. Eles simplesmente jogam pedrinhas no vidro estreito. Eventualmente, as pedras deslocam água suficiente no fundo do vidro para que o brinquedo suba até o topo, e os pássaros podem rapidamente agarrá-lo.

Abelhas

As abelhas são conhecidas principalmente por seu ferrão. Mas elas também são criaturinhas altamente inteligentes. Num estudo os pesquisadores ensinaram as abelhas a identificar qual das duas linhas horizontais estava acima da outra. Quando recebiam a resposta certa, ganhavam uma recompensa de xarope de açúcar. A questão é que os pesquisadores só lhes ensinaram a identificar se as linhas horizontais estavam acima ou abaixo. Assim, quando os pesquisadores mostraram linhas verticais no experimento, as abelhas simplesmente voaram para longe. Elas sabiam que não havia maneira de conseguir aquele saboroso presente!

Polvos

Os polvos estão em um patamar próprio. A maioria dos invertebrados não tem o nível de inteligência que os cientistas dizem que estas criaturas marinhas de forma estranha têm. Em um estudo interessante, os pesquisadores testaram se as criaturas seriam capazes de distinguir entre duas pessoas diferentes. Eles testaram dois indivíduos interagindo com um polvo, com um agindo extremamente amigável e outro sendo frio e impassível. Após pouco tempo, quando as duas pessoas entravam em seu hábitat, o polvo ignorava o impessoal em favor do hóspede mais amigável.

Por: Jonathan Pena Castro

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